O Monday Night Football desta semana 10 da temporada regular da NFL viu o San Francisco 49ers marcar território no Levi’s Stadium, depois de 393 dias sem triunfar em casa. Com placar de 31 a 10, a equipe venceu com tranquilidade o estrelado Los Angeles Rams, que contava com a estreia do wide receiver Odell Beckham Jr.. Jimmy Garoppolo, Deebo Samuel e companhia limitada, contudo, roubaram os holofotes para si.

O quarterback Jimmy Garoppolo teve, claro, papel importantíssimo na vitória – foram 15 passes completos de 19 tentados, 182 jardas aéreas e dois passes para seis pontos –, mas os niners definitivamente devem grande parte do resultado ao jogo pelo chão, com Elijah Mitchell correndo para 91 jardas em incríveis 27 carregadas. Ainda, é impossível não lembrar do desempenho digno de DVD de Deebo Samuel, com as duas conexões para touchdown e 97 jardas de recepção. O wide receiver ainda correu para um TD e 36 jardas.

Já do lado derrotado, Matthew Stafford foi mais uma vez refém de duas interceptações no primeiro tempo, bem como na derrota para o Tennessee Titans na semana 9. O quarterback lançou 243 jardas consequentes de 26/41 passes completos e um touchdown, para o tight end Tyler Higbee. Outro destaque foi Couper Kupp, com 143 jardas aéreas.

Como fica a tabela?

As coisas seguem agitadas na NFC West, para a surpresa de… ninguém. O Arizona Cardinals (8-2) se mantém na ponta, seguido de perto dos Rams (7-3), que perdem a chance de assumir a liderança isolada com as recentes derrotas. Os 49ers (4-5) vêm em 3° lugar, muito possivelmente em busca de uma das vagas de Wild Card, já que Arizona não parece dar sombra para o azar e já bateu San Francisco duas vezes. O Seattle Seahawks (3-6) aparece em último, ainda, com chances mínimas de ir à pós-temporada.

Estreia apagada de Odell Beckham Jr.

A badalada chegada do novo camisa 3 aos Rams certamente teve mais tempo de televisão do que as análises pós-jogo dos primeiros passos de Beckham pela nova equipe. O wide receiver esteve presente em apenas 15 snaps no embate e não passou das 18 jardas, construídas em duas recepções – uma delas na primeira jogada da partida. Na verdade, nenhuma das grandes estrelas de Los Angeles teve jogo memorável: Aaron Donald e Von Miller tiveram dificuldades contra o jogo corrido de Kyle Shanahan, Jalen Ramsey não teve felicidade quando se viu cobrindo Deebo Samuel e Sttaford, ainda, cometeu dois turnovers, como dito.

Corra, corra e corra…

156. Este foi o número de jardas corridas que San Francisco teve durante a partida, e isso explica bem o porquê da equipe ter tido praticamente o dobro de posse de bola do que os Rams (39m03s vs 20m57s). Queima de cronômetro e controle da partida: essas foram as duas palavras que resumiram o jogo, tamanho era o domínio da equipe caseira quando com a bola. Os running backs Elijah Mitchell e Jeff Wilson estiveram ocupados, mas com certeza 100% à altura do requisitado.

O jogo

O primeiro quarto passou em um piscar de olhos – aqui, durará apenas os dois próximos parágrafos –, mas foi cheio de ação. O drive inicial foi de Los Angeles, que abriu a partida com um passe lateral de 5 jardas de Stafford para Beckham Jr. Pouco tempo depois, o próprio recebedor foi novamente alvo do quarterback, mas agora para um final menos feliz: Stafford forçou um passe inconsequente no fundo do campo, e o safety Jimmie Ward se antecipou e concretizou o takeaway na beira da própria end zone, para a explosão da torcida em Santa Clara.

Já com Jimmy Garoppolo em campo, o play call de San Francisco era simples: evitar Aaron Donald, Von Miller e Jalen Ramsey. A resposta para tanto é simples. Corra com a bola. E assim a equipe fez, tirando nada menos que 11m03s (!) do relógio, em campanha de 93 jardas composta por 18 jogadas (seis passes e 12 corridas) e terminada com passe de 8 jardas de Garoppolo para o TE George Kittle entre os defensive backs, no fundo do campo. Logo depois, Stafford e sua trupe recomeçaram os trabalhos, e o QB lançou mais uma interceptação, ao tentar conexão e ver Higbee dropar. A bola acabou nas mãos novamente de Ward, que retornou até a end zone adversária. Era a segunda interceptação do defensive back e o segundo TD anotado pelos niners: 14 a 0.

Os Rams de Tyler Higbee, no entanto, responderam à altura. Com duas posses de desvantagem, Stafford foi mais cuidadoso com a bola e Sean McVay apostou em rotas mais curtas, maximizando margens para equívocos. E deu certo. O talentoso ataque dos Rams logo se via dentro da red zone e bastou que seu quarterback se alinhasse em shotgun e visse Higbee fazer rota curl no meio do campo para que o tight end aceitasse o passe para confirmar o primeiro touchdown visitante no jogo. 14 a 7.

Mas estava difícil de parar o jogo corrido de San Francisco. Em nova longa campanha (91 jardas em 7m49s), Elijah Mitchell e Jeff Wilson seguiram trabalhando muito bem nas trincheiras, contando com boa mira de Garoppolo nas poucas vezes que precisou utilizar o braço. O resultado disso foi mais uma entrada na red zone e mais sete pontos no placar: Samuel recebeu o handoff, escapou da marcação e completou corrida de 8 jardas até o cantinho da end zone adversária. 21 a 7 em favor dos donos da casa.

No último drive do primeiro tempo, Los Angeles precisava desesperadamente dar tempo de recuperação para sua defesa, que ficou 18 dos 30 primeiros minutos em campo. Mais uma vez, o drive fluiu até red zone adversária, mas foi só. A defesa da casa, no entanto, forçou uma recuada, e, com 18 segundos no relógio, restava arriscar um field goal de 34 jardas com o kicker Matt Gay. A chamada, contudo, foi um fake. O holder e punter John Hekker recebeu o snap, deu meia-volta e passou para Kendall Blanton, que foi derrubado atrás da linha de scrimmage em função da excelente cobertura da defesa da casa, causando euforia da torcida caseira no Levi’s Stadium, que foi para os vestiários com todo o momento e vantagem para si. 21 a 7.

Já dentro do terceiro quarto, uma troca de punts entre as equipes diminuiu temporariamente o ritmo do jogo. Novamente com a bola, os 49ers, entretanto, trataram de esquentar novamente as coisas pelo chão. Logo já estavam no campo adversário e já em posição para arriscar um field goal. O que não se esperava era que um erro do center, que fez o snap antes do desejado em uma 1ª para 10, e um illegal shift logo em seguida causassem um recuo de 11 jardas para potencialmente acabar com as ambições de aumentar a vantagem. Um passe rápido para Kittle, no entanto, recolocou a equipe na marca de 32 jardas de ataque, e Robby Gould veio a campo para arrematar no Y pela primeira vez na partida. 24 a 10.

Apesar disso, de fato o ritmo do confronto caiu – três three-and-outs encerraram o terceiro quarto –, muito por conta de uma quantidade considerável de drops e menor espaço nos gaps para corridas. Mesmo assim, em meio aos 15 minutos finais e com três posses de vantagem, o objetivo de San Francisco não era dos mais impossíveis: seguir ganhando espaço nas trincheiras e queimar cronômetro. Na realidade, fizeram até mais do que isso: com mais ganhos terrestres, uma 4ª para 5 no meio do campo obrigou Kyle Shanahan a pedir tempo e organizar a equipe. Funcionou. Garoppolo viu Deebo Samuel cortar para dentro do campo no meio dos defensores e fez o que seria seu segundo passe para TD na noite já que o WR escapou bem da defesa e correu em disparada até o fundo do campo para mais sete pontos seguindo o extra point. Não perca a conta: 31 a 7.

No que seria a última campanha com pontos da noite, os Rams retomaram a posse a fim de diminuir as feridas. A equipe mais uma vez chegou à red zone, mas seguia com dificuldades para o passe decisivo. Para piorar, Nick Bosa ainda chegou a Matthew Stafford e sacou o quarterback para enfim pôr um ponto final em qualquer esperança de recuperação. Gay voltou a campo e acertou chute de 37 jardas para fazer 31 a 10 e a equipe ainda tentou um onside kick para recomeçar o jogo, mas nada feito. Bola de San Francisco, que cozinhou a posse até o fim. 31 a 10 e vitória mais do que confirmada no Levi’s Stadium.

E agora?

Os 49ers almejam criar uma sequência de vitórias enquanto medem forças com os Jaguars no EverBank Field, em Jacksonville. A bola sobe às 15h do próximo domingo (21). Os Rams, por outro lado, agradecem aos deuses do futebol americano pelo bye e tentarão arrumar a casinha para se recuperarem de duas derrotas nas duas últimas semanas. A equipe enfrenta o Green Bay Packers só no dia 28, domingo.

Fonte: Theplayoffs.com.br